Le couvert forestier en Algérie couvre une superficie de 4,15 millions hectares mais seuls 1,3 millions représentent la vraie forêt naturelle, le reste étant constitué par les reboisements, les maquis, les garrigues, les matorrals ou des terres improductives aux potentialités forestières.
Sur la base des différents travaux (Boudy, 1955 ; Seigue, 1985 ; Ghazi et Lahouati, 1997 ; RNE 2000 ; DGF, 2002) les superficies des principales essences forestières sont estimées conformément aux données du Tableau 1. En dehors des éléments floristiques communs au bassin méditerranéen, on rencontre dans la partie nord, des espèces de diverses origines : européenne, asiatique, circumboréale, paléotropicale.
Dans la partie sud, les massifs du Sahara Central se composent de 3 éléments floristiques d'origines biogéographiques différentes : saharo arabique, méditerranéenne confinée aux altitudes supérieure à 1500m et tropicale localisée dans les oueds et les vallées environnantes (Boucheneb, 2000).Sur les 70 taxons arborés que comporte la flore spontanée algérienne (Quezel et Santa 1962-1963), 52 espèces se rencontrent dans les zones montagneuses : 13 résineux, 05 chênes, 05 acacias, 04 peupliers, 04 érables, 03 figuiers, 03 sorbiers, 02 oliviers, 02 frênes, 02 pruniers, 02 pistachiers, 01 caroubier, 01 aulne, 01 micocoulier, 01 orme, 01 châtaigner, 01 houx et 01 balanites.
En plus de ces taxons, la flore d'Algérie se caractérise par un taux d'endémisme assez remarquable (12.6% soit 653 espèces sur les 3139 répertoriées). On dénombre 07 espèces arborées à caractère endémique, dont 02 endémiques exclusives à l'Algérie : Abies numidica aux Babors et Cupressus dupreziana au Tassili N'Ajjers.Par ailleurs, l'endémisme spécifique au Sahara est particulièrement élevé ; avec 162 espèces endémiques ce qui représente 25% de la flore saharienne (Ozenda, 1977).
| Tableau 1 : Principales essences forestières et leurs superficies (ha). | |||||
| Espèces forestières | 1955 | 1985 | 1997 | 2000 | 2002 |
| Pin d'Alep | 852 000 | 855 000 | 800 000 | 881 000 | 863 858 |
| Chêne liège | 426 000 | 440 000 | 463 000 | 229 000 | 358 048 |
| Chêne vert | 679 000 | 680 000 | 354 000 | 219 000 | 433 312 |
| Chênes Zen et Afares | - | 67 000 | 65 000 | 48 000 | 47 286 |
| Genévriers | 279 000 | - | 217 000 | - | 254 528 |
| Thuya de Berbérie | 157 000 | 160 000 | 143 000 | - | 59 114 |
| Cèdre de l'Atlas | 45 000 | 30 000 | 12 000 | 16 000 | 36 550 |
| Pin maritime | - | 12 000 | 38 000 | 32 000 | 57 727 |
| Sapin de Numidie | - | 300 | - | - | - |
| Maquis | 780 000 | - | - | - | 847 086 |
